Svěřenci trenéra Miroslava Koubka se ideálně naladili na úterní úvodní zápas 2. předkola Ligy mistrů proti Servette Ženeva. Viktoria prohrála jediný z dosavadních 11 vzájemných ligových duelů a na hřišti Pardubic pětkrát po sobě bodovala. Východočeši, kteří se v minulé sezoně zachránili až v baráži, prohráli doma po sérii tří soutěžních výher.

Na první utkání v nové ligové sezoně přišlo na Stadion Arnošta Košťála 3173 diváků. Osmatřicetiletý kapitán Pardubic Vacek si připsal 300. ligový start, čímž vstoupil do Klubu legend.

Zatímco v březnu Plzeň remizovala v Pardubicích nečekaně 0:0, tentokrát udeřila už po 75 vteřinách hry. Konečného odkop se od Adua odrazil k Vydrovi, plzeňský kapitán si vyměnil míč se Šulcem a střelou do protipohybu brankáře Stejskala poslal favorita do vedení.

Viktoria pokračovala v tlaku a vytvořila si řadu rohů, z nich ale nic nevytěžila a Aduovu dalekonosnou ránu pokryl Stejskal. Po necelé půlhodině utkání se hosté po dalším rohovém kopu už prosadili po akci dvou nových tváří. Na Ladrův centr si naskočil Spáčil a hlavou k tyči nedal Stejskalovi šanci. Reprezentanta do 21 let získala Plzeň už v lednu, jaro ale ještě strávil na hostování v Hradci Králové.

Domácí se oklepali a za pět minut snížili. Sychrovu přihrávku před branku ve skluzu nadzvedl Jemelka, který nechtěně přeloboval gólmana Jedličku. Branka byla plzeňskému stoperovi připsána jako vlastní. Následně postupoval středem hřiště Konečný, jenže s jeho přízemním zakončením si Jedlička snadno poradil.

Západočeši si v závěru úvodního dějství vzali dvougólový náskok zpět. Spáčil zachytil přihrávku Kissiedoua, nahrál Šulcovi a ten parádní ranou zpoza vápna na zadní tyč pojistil náskok svého týmu. Výstavní trefa dostala do ráže i trenéra Koubka, který směrem ke své opoře posílal vzdušné polibky.

Čtyřiadvacetiletý ofenzivní univerzál v úterý poprvé vyhrál novinářskou anketu Zlatý míč pro nejlepšího českého fotbalistu sezony a úspěšně vykročil i do nového ročníku.

Náskok hostů mohl po změně stran zvýraznit Šulc, z úhlu však trefil tyč. Dlouho to plzeňské hráče nemrzelo, protože za minutu a půl po Ladrově rohu skóroval hlavou Vydra. Třiatřicetiletý útočník prožil třetí dvougólový zápas v české lize, na premiérový hattrick stále čeká.

V 67. minutě stvrdil favorit konečný výsledek. Vydra ve vápně schválně za sebe pustil Šulcovu přihrávku a Durosinmi bez problémů udeřil. Nigerijskému útočníkovi stačily na gól něco málo přes dvě minuty po příchodu na hřiště.

Pět branek inkasoval tým trenéra Davida Střihavky poprvé od březnového ligového utkání v Ostravě (2:5). Rozdílem čtyř branek prohrál předtím naposledy v únoru v Olomouci (0:4). Pardubice utrpěly doma v lize nejvyšší debakl od listopadu 2021, kdy stejným poměrem podlehly Olomouci. Plzeň nastřílela ve venkovním ligovém duelu nejvíce gólů od předloňského září, tehdy zvítězila ve Zlíně 7:1.

1. kolo první fotbalové ligy:

FK Pardubice - Viktoria Plzeň 1:5 (1:3)

Branky: 34. vlastní Jemelka - 2. a 55. Vydra, 29. Spáčil, 44. Šulc, 67. Durosinmi. Rozhodčí: Pechanec - Váňa, Kotalík - Kocourek (video). ŽK: Konečný, Sychra, Šimek (všichni Pardubice). Diváci: 3173.

Pardubice: Stejskal - Konečný, D. Šimek, Lurvink - Trédl (66. Krobot), Vacek (79. S. Šimek), Míšek, Mašek - Sychra, Kissiedou (79. Simon) - Tanko. Trenér: Střihavka.

Plzeň: Jedlička - Dweh, Markovič, Jemelka - Memič, Červ (75. Zeljkovič), Ladra (71. Slončík), Spáčil (75. Doski) - Šulc (71. Valenta) - Vydra, Adu (65. Durosinmi). Trenér: Koubek.