Brit Gregg Wallace se nenarodil se stříbrnou lžičkou v puse. Roky pracoval jako skladník na ovocném trhu v Covent Garden, ale dlouhá léta věděl, že chce víc. Proto v roce 1989 založil firmu George Allan’s Greengrocers, která dosáhla obratu 7,5 milionu liber. Jeho charismatický projev a přímý styl komunikace přirozeně vedl k nabídce spolupráce v médiích.

V roce 2005 se jeho život obrátil zásadním směrem, když se stal spolumoderátorem jedné z nejoblíbenějších britských televizních kuchařských soutěží - MasterChef.

Po boku Johna Torodea si vysloužil oblibu díky svému přímočarému, často vtipnému přístupu k soutěžícím i divákům. Během následujících téměř dvaceti let se stal tváří britské gastronomické scény.

Místy nebylo rozpoznatelné, jestli je Wallace populární díky MasterChefu, nebo MasterChef populární díky Wallaceovi. Jenže teď se ukázalo, že to s tou svou přímočarostí přeháněl, zejména v zákulisí, když byly vypnuté kamery. Z portrétu bodrého chlapíka, který bavil svými hláškami, toho mnoho nezbylo. Místo něj tu teď stojí utrápený šedesátiletý moderátor, na něhož sedí pojmenování sexuální predátor.

Ale popořadě. 

Problémy, které ještě přežil

Wallace gastronomická scéna před lety zlákala natolik, že se pustil i do podnikání v kulinární oblasti. Jeho podniky Wallace & Co a Gregg’s Bar & Grill ale skončily s finančními ztrátami a vysokými dluhy vůči dodavatelům. A aby toho nebylo málo, jeho firma West Veg Limited v roce 2013 zkrachovala s dluhem přes půl milionu liber.

Navzdory těmto neúspěchům zůstával Wallace prominentní televizní osobností. Objevoval se také v cestopisných a zábavných pořadech.

Obvinění a lítost

Ačkoliv krachy, dluhy a s tím spjaté pošramocení jeho jména před 12 lety přežil, nyní už to nešlo. Na přelomu let 2024 a 2025 jeho kariéra zaznamenala dramatický zlom.

Veřejnoprávní stanice BBC oznámila, že Wallace musí dočasně přerušit práci na pořadu MasterChef kvůli probíhajícímu vyšetřování. Objevila se totiž řada obvinění od bývalých spolupracovníků týkajících se nevhodného chování na pracovišti, včetně sexuálních narážek, rasistických poznámek, nežádoucího fyzického kontaktu a tři zmiňovaly jeho obnažování. Wallace zprvu obvinění odmítal a jeho právníci je označili za nepravdivá.

Zpráva nezávislé právnické firmy ale později potvrdila 45 obvinění proti Wallaceovi, což vedlo k ukončení jeho spolupráce s BBC a zanechalo za sebou hořkou pachuť v ústech veřejnosti i politických špiček Velké Británie. Vždyť kauzu komentoval mluvčí premiéra Starmera a ministryně kultury Lisa Nandyová je z ní otřesena.

Autismus jako alibi?

Wallace teď otočil a ve svém prohlášení se "hluboce omluvil za jakékoli trápení, které způsobil" a zdůraznil, že "nikdy neměl v úmyslu někomu ublížit nebo ho ponížit". Přiznal, že některé prvky jeho humoru a jazyka "minuly cíl", ale trval na tom, že se vždy snažil vnést do MasterChefa vřelost a podporu.

Wallace zároveň uvedl, že mu byla diagnostikována porucha autistického spektra, kterou ale odmítá používat jako výmluvu.

Konec jedné éry 

Z pozice oblíbené a respektované televizní osobnosti padl do stínu obvinění, která ukončila jednu kapitolu jeho života. Jeho kauza však není izolovaným incidentem. Vyšetřování odhalilo dalších deset podobných případů. BBC přispěchala s prohlášením, že "příležitosti k řešení tohoto chování byly promarněny" a omluvila za Wallaceovo chování ovlivnilo.

Kromě bezprostředních důsledků pro Gregga Wallace se vynořuje další komplikace - osud nové série MasterChefa. Většina epizod byla natočena v roce 2024, tedy ještě předtím, než se kolem Wallacova krku začala stahovat smyčka. Wallace se v této sérii objevuje jako porotce až do finále, což činí jeho vystřižení z pořadu nereálným.

Generální ředitel BBC Tim Davie tak stojí před složitým rozhodnutím. Úplné odložení seriálu by znamenalo ignoraci obrovské množství práce produkčního týmu a soutěžících, pro které je MasterChef často životní příležitostí. Na druhou stranu odvysílání dílů s Wallacem by mohlo být vnímáno jako přehlížení závažnosti obvinění a potenciálně ještě více poškodit pověst BBC.

Zdroj: BBC, The Guardian, Wikipedia