Na druhou stranu kurtu poslal jedno z mnoha svých brutálních podání. Draper stihl nastavit raketu, ale míč do dvorce nevměstnal.

Když balonek dopadl do autu, do té doby až zatvrzele soustředěný Lehečka naprosto propadl přívalu emocí.

Jeho řev rozčísl jeden z nejzajímavějších tenisových stánků světa, stadion Andyho Murrayho v londýnském Queen's Clubu.

Český tenista právě odklidil z cesty další domácí naději. Po Jacobu Fearnleym si poradil i s výrazným favoritem, šestým hráčem planety Draperem. 

Na místní precizně střižené trávě dosáhl na největší finále dosavadní kariéry.

Napodobil Ivana Lendla, posledního Čecha, který se v Queen's do závěrečného duelu o titul probojoval. To se psal rok 1990.

A navázal i na Tomáše Berdycha a jeho úspěch z Wimbledonu 2010. Tehdy to bylo naposledy, co si nějaký český tenista zahrál na trávě finále.

Mimochodem, Lendl před pětatřiceti lety prohrál s Borisem Beckerem a Berdych před patnácti s Rafaelem Nadalem.

I na Lehečku čeká ve finále superstar: pětinásobný grandslamový šampion a vítěz dvou posledních Wimbledonů, Španěl Alcaraz.

"Lehečka umlčel Drapera i celý vášnivý londýnský dav," zaznělo v titulku reportáže na oficiální stránce tenisové asociace ATP.

Třiadvacetiletý Čech ale po utkání publikum pochválil.

"Děkuji za to, že jste byli fér. Vím, že váš favorit dnes nevyhrál, a tak velmi oceňuji, že jste zatleskali, když jsem zahrál pár dobrých míčů," usmíval se Lehečka, šťastný vítěz. 

Jak ukázaly záběry na jeho tým, velké vítězství dojalo k slzám jeho přítelkyni Lucii Neumannovou.

Emoce létaly ze všech stran. A byly různého charakteru.

Jindy ledově klidný Draper se v závěru více než dvouhodinové bitvy netypicky vztekal. Jako by nečekal takový vzdor.

Lehečka systematicky nahlodával jeho zprvu skálopevné sebevědomí, bral mu jednu šanci na brejk za druhou a nakonec to byl on, kdo tvrdě udeřil. Brit vzteky rozmlátil raketu o reklamní panel.

"Neschvaluji takové chování, ale neudržel jsem se. Snažil jsem se dát do toho všechno, dřít o každý bod a přišlo to vniveč," uvedl s tím, že mu v pátek diagnostikovali angínu.

"Takhle hrozně jsem se snad nikdy necítil. Ale neuvažoval jsem, že nenastoupím. Ani trochu. Vždyť to bylo semifinále v Queen's. Hrál bych i se zlomenou nohou," podotkl a nechtěl se na nemoc vymlouvat.

"To v žádném případě. Dnes jsem prohrál s lepším hráčem. Byl v klíčových momentech lepší než já. Lépe podával a byl statečnější," pochválil Lehečku.

Český hráč se v neděli pokusí podruhé za sebou porazit Alcaraze. V únoru dokázal španělského velikána překvapit v Dauhá. Lehečka si tehdy životní vítězství 6:3, 3:6, 6:4 zajistil šokujícím obratem v závěru, kdy ovládl čtyři gamy v řadě.

Londýnské finále bude deník Aktuálně.cz sledovat v podrobné online reportáži.