Baumgartner zahynul ve čtvrtek během paraglidingu. Šestapadesátiletý dobrodruh se zřítil do bazénu v hotelovém komplexu v Porto Sant'Elpidio na italském pobřeží Jaderského moře.

Podle prvních informací postihl Rakušana ve vzduchu kolaps, takže ztratil kontrolu nad motorem poháněným křídlem. Po pádu byl okamžitě mrtev. 

Nyní však teorie směřují k tomu, že za tragédií nebyly zdravotní problémy.

Vyšetřování totiž odhalilo, že Baumgartner před startem osudného letu připevnil k padákovému kluzáku tenkou šňůrou kameru, aby mohl pořizovat snímky.

Podle italského listu Il Resto del Carlino naznačují stopy na stroji, že se kamera mohla zamotat do vrtule během náhlého manévru. Plachta se údajně v důsledku toho zbortila, což způsobilo pád kluzáku.

Odpovídají tomu také výpovědi dvou svědků, kteří závěrečné vteřiny letu sledovali na vlastní oči a jež vyslechla italská policie.

"Viděl jsem letadlo, jak se řítí volným pádem. Točilo se ve spirále kolem své osy," citoval jednoho z nich zmiňovaný italský list.

"Sám jsem nadšenec do paraglidingu a pro mě tohle nebyl lékařský problém, který vedl ke ztrátě kontroly. Havárii, kterou jsem viděl, mohl způsobit pouze technický problém," prohlásil svědek.

Baumgartnera proslavil především skok z výšky 39.044 metrů, který uskutečnil 14. října 2012. Při něm překonal jako první člověk na světě při volném pádu rychlost zvuku.

Při tomto veleskoku v poušti Nového Mexika stanovil několik rekordů, naměřili mu například rychlost 1357,6 kilometru v hodině. Baumgartnerovu cestu do výšky téměř 40 kilometrů a zase zpátky v přímém přenosu sledovaly miliony lidí. Po více než čtyřech minutách volného pádu tehdy otevřel padák a bezpečně přistál.

Na kontě měl rakouský parašutista a extrémní sportovec i řadu dalších "bláznivých" výkonů. Na malém křídle připevněném na zádech přeletěl v roce 2003 kanál La Manche, s padákem skočil ze sochy Ježíše Krista v Riu de Janiero nebo z nejvyšších mrakodrapů světa.

A byl první, kdo v roce 2004 skočil z francouzského viaduktu Millau, nejvyššího mostu podle výšky mostní konstrukce (343 metrů).

Na sociálních sítích Baumgartner, který měl také pilotní průkaz pro řízení vrtulníku a byl dlouholetou tváří výrobce energetických nápojů Red Bull, v poslední době pravidelně sdílel videa z paraglidingu. Jeho heslem byl slogan "born to fly" (zrozen k létání), který měl vytetovaný na pravé paži.