Válka na Ukrajině, kterou ruský prezident Putin rozpoutal, trvá déle než tři roky. Rusové byli kvůli ní vyobcováni z reprezentačního pole hokeje a Ovečkinovým posledním startem za národní tým zůstává zápas o bronz proti Česku z mistrovství světa 2019 v Bratislavě.

"Prosím, ne válce," utrousil zřejmě nejslavnější ruský sportovec Ovečkin před třemi lety. A v zámoří také usilovně pracují na tom, aby nebyl s konfliktem nijak spojován. Aby se ho novináři na téma neptali.

Přesto, že na jeho instagramovém profilu dále visí fotka s Putinem.

A také přesto, že několik dní po konci sezony v NHL už Ovečkin na návštěvě ruské Rady federace, tedy horní komory parlamentu, s úsměvem pózuje s politiky.

V tomto ohledu je to facka pro NHL i hokejistovy příznivce, kteří dokola tvrdí, že politika se nemá se sportem míchat.

Ovečkin se přitom setkal s předními představiteli Putinova režimu. S ministrem sportu Michailem Děgťarjovem nebo předsedkyní horní komory Valentinou Matvijenkovou.

Jedné z nejvěrnějších Putinových spolupracovnic, která je postižena sankcemi v Evropské unii a ve Švýcarsku, předal Ovečkin svůj dres Washingtonu Capitals s číslem osm.

Bizarně v tomto světle působí fakt, že už v roce 2014 tehdejší americký prezident Barack Obama zakázal Matvijenkové vstup do země v reakci na ruské obsazení Krymu. To Ovečkin jí věnoval dárek z americké metropole, s níž v NHL spojil celou kariéru.

"Ale, fanoušci NHL, Ovečkin přeci nemá s politiky nic společného a nepodporuje válku, že?" napsal na sociální síti X bývalý novinář Slava Malamud, dříve korespondent ruského deníku Sport-Express, který Ovečkina i Putina dlouhodobě kritizuje.

"Je neuvěřitelné, co kolem Ovečkina NHL vytvořila, aby do jeho stíhací jízdy za rekordem Waynea Gretzkyho nijak nepronikl politický narativ. A jen co se vrátí do Ruska, vzkáže: 'Haha, jděte někam. Ať žije Putin!'" dodal Malamud.

Devětatřicetiletý moskevský rodák Ovečkin překonal zkraje dubna střelecký rekord NHL v základní části, který držel Gretzky. Rus tehdy vstřelil svůj 895. gól, na konci základní části přidal ještě dva a v deseti zápasech play off další čtyři.

Washington ale ve druhém kole vyřazovací části podlehl Carolině.

S reakcí na Ovečkinovu návštěvu parlamentu přišel na síti X také legendární český brankář Dominik Hašek.

"Těch akcí ho v Rusku čeká více a samozřejmě ho řádně využijí k podpoře zločinů své země. S tím nic dělat nemůžeme. Ale řekněme si, kdo se o to zasloužil a mohl to změnit," napsal Hašek.

"Jsou to země USA a Kanada, které mu na svém území umožňovaly od počátku války až doteď veřejně vystupovat," pokračoval a poněkolikáté zkritizoval NHL za to, že Rusy ze soutěže nevyloučila.