Má už vítěz US Open z roku 2021 a tenista, který jako jeden z mála dokázal výrazně narušit pozdní nadvládu "velké trojky", to nejlepší za sebou? 

Palčivá otázka stále hlasitěji rezonuje tenisovým světem.

Medveděv padl do stínu své někdejší slávy, jeho letošní grandslamová bilance je tristní.

Na Australian Open vypadl ve druhém kole s americkým mladíkem Learnerem Tienem, na French Open hned v úvodní duelu nestačil na Brita Camerona Norrieho a po prvním kole se poroučel i z Wimbledonu: katem jeho nadějí byl Francouz Benjamin Bonzi.

Na ruskou hvězdu si v posledních měsících troufne kdekdo. A daleko od sladkého úspěchu nebyl v úterý v kanadském Torontu ani český hráč Dalibor Svrčina.

Ten se do hlavní soutěže kanadské "tisícovky" dostal až jako šťastný poražený z kvalifikace, své druhé šance se ale chytil výtečně. V prvním kole si připsal první vítězství na turnajích kategorie Masters a za "odměnu" dostal možnost vyzvat slavného Rusa.

Co mělo být jasnou záležitostí, proměnilo se z pohledu Medveděva na boj o holé přežití. 120. hráč žebříčku ATP často zkracoval hru, honil světovou čtrnáctku po kurtu a trápil ji skoro dvě hodiny.

Devětadvacetiletý Rus, prakticky neschopný agresivnějšího útoku, kterým by si pomohl rychleji ukončit výměnu, často propadal zoufalství.

Už tak svérázný herní styl přitom v nouzi dovedl k ještě výraznějším podivnostem, to když v jedné fázi zápasu úplně rezignoval na tradiční plochý forhend a na druhou stranu posílal jen málo vídané čopy. 

První sadu Medveděv urval s evidentní úlevou v tie-breaku. Jenže ve druhé se na kurtu mořil ještě víc.

Dvakrát ztratil servis a pustil dvaadvacetiletého ostravského rodáka do brejku. V obou případech ale ztrátu rychle dohnal.

V klíčové osmé hře divoce gestikuloval směrem ke svému týmu po jedné z nejhezčích výměn zápasu: Svrčina si ho kraťasem přitáhl k síti a poté nemilosrdně přehodil.

Čtyři brejkboly v klíčovém gamu Čech odvrátil, pátý už ne. A Medveděv třemi vyhranými gamy v řadě dokonal závěrečný obrat. 

Radost z vítězství? Prakticky žádná.

V očích Medveděva se zračila prázdnota, po proměněném mečbolu si s vyčerpaným výrazem podržel ruce na spáncích a mumlal si, s největší pravděpodobností nic, čím by svému výkonu jakkoli lichotil.

Zatímco Svrčina v tenisovém světě sklidil chválu za odvážný a nadějný výkon, jehož kvalita se zcela jistě rovnala kvalitě první světové stovky, na Medveděva se snesla další vlna tvrdé kritiky.

"Pokud by prohrál i se Svrčinou, mohl by rovnou ukončit kariéru," hodnotil přísně jeden z fanoušků na sociální síti X.

"Během zápasu jsem cítil trochu frustraci. Nehrál jsem svůj nejlepší tenis, ale to se stává. Trápil jsem se a tak jsem začal hrát pomaleji a nechal soupeře, ať útočí. Kdyby z toho dával vítězné míče, dobrá práce, kdyby začal víc chybovat, dobře pro mě. Stala se ta druhá věc," přiznal Medveděv.