Měla to být jednoznačná záležitost.

Češi na mistrovství světa do 18 let v americkém Texasu podlehli ve skupině všem kromě sestupujícího Švýcarska, i Německu, a ve čtvrtfinále šli na silně favorizovanou Kanadu. Ta na turnaji drtila úplně všechny včetně Finů (5:1) a Slováků (9:2).

Svěřenci trenéra Davida Čermáka přesto sahali po senzačním postupu. Nad kolébkou hokeje dvakrát vedli a nakonec padli 2:3 až po infarktovém prodloužení.

"Podali jsme asi nejlepší výkon na turnaji, na Kanadu to bohužel nestačilo. Vypadli jsme ve čtvrtfinále, což je velký neúspěch," citoval Čermáka web hokej.cz.

Čtyřiapadesátiletý kouč dohrál s osmnáctkou ve čtvrtfinále podruhé v řadě. Také s ní ale vybojoval dvě stříbra na předsezonním Hlinka Gretzky Cupu. 

Dál ji nepovede. "Svaz si přeje, aby trenér byl u osmnáctky na hlavní pracovní poměr. Já budu pokračovat na Kladně, takže u osmnáctky musím skončit," vysvětlil.

Šampionát v Texasu se mu prý hodnotí těžko: "Řekl jsem to i klukům. Myslím, že kdybychom podávali od začátku turnaje výkony jako nyní, určitě bychom měli lepší výchozí pozici do čtvrtfinále a hráli bychom o medaile. Bohužel jsme nezvládli zápas s Německem, což bylo klíčové. Proto jsme šli na Kanadu, asi nejtěžšího možného soupeře."

Důvodem, proč Češi opět nedokázali potvrdit medaili z Hlinka Gretzky Cupu, může být "rozlítané" mužstvo. Zatímco finští nebo švédští dorostenci zpravidla zůstávají v domácí lize a absolvují spolu přípravné turnaje, ti čeští často míří na zkušenou do zámořských juniorek nebo do Evropy.

"Kluky celý rok nevidíme, kdežto všechny týmy, které tady hrají, jsou kromě Kanady pohromadě. Nám se kluci po Hlinkovi rozprchnou a scházíme se někdy během turnaje," posteskl si Čermák.  

Navíc neměl k dispozici všechny hráče, které v půlce dubna nominoval. Chyběl důležitý obránce Max Pšenička a předpokládaná brankářská jednička Ondřej Štěbeták. Oba stále nastupují za Portland v play off elitní zámořské juniorky WHL.

"Je to ohromný zásah. Regule jsou úplně jednoznačné - IIHF říká, že sedm dní před mistrovstvím musí být hráči uvolněni. My jsme s tím počítali. Všichni nás ujišťovali, že tady s námi ti hráči budou, ale hráči tady nebyli. Nikdo nebere telefony, s nikým se nekomunikuje," divil se trenér.

Češi málem neměli k dispozici ani svou možná největší útočnou hvězdu Adama Benáka, který dorazil až poté, co vypadl ve vyřazovacích bojích americké juniorky USHL. 

Proto nestihl úvodní duel proti domácím Spojeným státům. Ve zbylých čtyřech duelech posbíral sedm bodů (2+5) a ovládl týmovou produktivitu.

"Adam přiletěl po prvním zápase, i když s námi měl být už týden… Je to divné, protože Slováci tady měli Radivojeviče, i když jeho tým dál hraje play off. Nerozumím tomu," dodal Čermák.