Ve světě gymnastiky působila rodačka z dnešního Běloruska jako zjevení. Trénovat začala v osmi letech a o čtyři roky později už se účastnila juniorského šampionátu Sovětského svazu. 

Co nedostala do vínku v růstu do výšky, to jí příroda vynahradila ve flexibilitě. Však se jí také přezdívalo "Vrabec z Minsku".

Její parádní disciplínou byla bradla, na kterých si vymyslela cvik, který dodnes nese její jméno - korbut salto.

Spočívá v tom, že gymnastka udělá na nejvyšší žerdi salto vzad, a poté se tyče znovu chytí.  

Salto vzad pak předváděla i na kladině. Právě tyto nové těžké prvky jí přinesly řadu medailí ve věku, kdy většina vrstevnic teprve řeší první školní lásky.

Bylo jí 17 let, když odjela se sovětskou výpravou na olympijské hry do Mnichova a posbírala tu tři zlaté a jednu stříbrnou medaili. O čtyři roky později pod pěti kruhy v Montrealu přidala ještě jedno zlato a stříbro. 

Poté ukončila kariéru a šla se věnovat škole, vystudovala pedagogickou fakultu a stala se učitelkou. 

Až v devadesátých letech, kdy emigrovala do USA, začaly prosakovat informace o tom, že její příběh nebyl tak růžový, jak se mohlo zdát.

V roce 1999 pak v otevřeném rozhovoru prozradila médiím, že ji během let její největší slávy sexuálně zneužíval sovětský trenér Renald Knyš. 

"Nejprve mě zneužíval a pak i znásilnil. Léta jsem o tom mlčela, cítila jsem neuvěřitelnou hanbu, ale když jsem se dozvěděla, že v tom pokračuje, rozhodla jsem se mluvit," citoval Korbutovou web gymnovosti.com. 

Paradoxně v době, kdy prožívala největší úspěchy na olympijských hrách v roce 1972, prý v soukromí odolávala velkému tlaku sexuálního tyrana.

"Stalo se to těsně před hrami ještě na hotelu v Minsku. Opil mě koňakem a pak prostě znásilnil," líčila Korbutová. 

To pokračovalo celá léta, než prý Knyše na jedněch závodech v Americe přistihla při dalším násilí ochranka. Sovětské vedení ho převelelo k mladším reprezentantkám. Odsouzený ale nikdy nebyl.

Poté, co se provalily příběhy dalších jeho svěřenkyň, úplně skončil s gymnastikou a odešel do sportovního důchodu. V následných rozhovorech vinu odmítal a Korbutovou obviňoval ze lží.

"Úplně se mnou přerušil kontakt a stáhl se. Kdybychom s tím nevyšly najevo, pravděpodobně by v tom pokračoval," dodala Korbutová.

Bývalá gymnastka dál žije v Ariozně. Před osmi lety proběhla americkými a britskými médii zpráva, že čtyřnásobná olympijská šampionka prodala všechny své medaile a trofeje v aukci. 

Tehdy prý utržila 183 000 dolarů (tedy něco přes čtyři miliony korun) a vyřešila tím osobní finanční tíseň. 

Ruská média o tom referovala s ironickými komentáři. "Medaile ji zachránily před hladem," napsala například Gazeta.ru. 

Ona to ale viděla jinak. "Tyhle trofeje jsou olympijskou historií a já bych se o ni ráda podělila s celým světem. Fanoušci mi pomohli se do ní zapsat a chci jim to proto vrátit," řekla pro NBC.