Přezdívalo se mu "generál Armageddon", v roce 2022 se stal velitelem ruské armády bojující na Ukrajině. Právě po jeho jmenování do funkce vypukly masivní raketové údery na kritickou infrastrukturu Ukrajiny. Když se po tehdejší letní ukrajinské protiofenzivě ruští vojáci právě na Surovikinův návrh stáhli z pravého břehu Dněpru, a to včetně Chersonu, Kreml jej degradoval. V lednu 2023 ho na pozici velitele sil na Ukrajině nahradil stávající náčelník generálního štábu Valerij Gerasimov. Surovikin se stal jeho zástupcem.

Kariérní "vaz" mu definitivně zlomila (nakonec potlačená) vzpoura wagnerovců pod vedením Jevgenije Prigožina v červnu 2023. Od té doby se Surovikin přestal objevovat na veřejnosti, zmínky o něm zmizely z webových stránek ruského ministerstva obrany a média spekulovala o tom, že o plánované vzpouře věděl a že byl zatčen nebo dokonce že je už mrtvý.

Později se ale objevily informace, že se přesunul z Evropy na jiný kontinent. Člen Výboru pro obranu Státní dumy Viktor Sobolev zmínil bez bližších detailů, že Surovikin je v Africe a že tam působí jako vojenský poradce. Nyní se  potvrdilo, že jej Kreml skutečně "uklidil" na africký kontinent.

Surovikin se totiž objevil na fotografiích pořízených 9. května na akci pořádané u příležitosti Dne vítězství v hlavním městě Alžírska. Fotografie ze slavnostního položení věnců na vojenském hřbitově v Dillí Ibrahím, periferii metropole Alžír, zveřejnilo ruské velvyslanectví na svém účtu na síti Telegram.

Byť se Surovikinovo jméno v tomto příspěvku výslovně neobjevuje, zmiňuje pozici vedoucího skupiny ruských vojenských specialistů v Alžírsku. Ruský list Kommersant, který si Surovikinovy přítomnosti na fotografiích všiml jako první, mimo jiné upozornil, že armádní generál je podstatně hubenější, než býval.

Surovikin pochází z Novosibirsku na Sibiři, bojoval v Afghánistánu, Tádžikistánu, Čečensku, Sýrii a na Ukrajině. Měl pověst statečného vojáka, který pravdivě hodnotí situaci a stará se o své vojáky na frontě. Přezdívku "generál Armageddon" získal kvůli své pověstné tvrdosti. Například při bojích v Čečensku měl říct "za každého zabitého vojáka zničíme tři povstalce" a v Sýrii proslul svou bezohledností. Rusko sice tehdy popřelo, že mířilo na civilisty, ale podle údajů Syrské observatoře pro lidská práva nálety pod Surovikinovým vedením zabily v období od září 2015 do září 2017 skoro šest tisíc civilistů.