Na straně aténského Panathinaikosu řecké hvězdy Kostas Slukas nebo Ioannis Papapetru. S nimi i Španěl Juancho Hernangómez, známý rolí z úspěšného basketbalového filmu Životní trefa z dílny Netflixu.

Na druhé straně Olympiakosu třeba hvězdný Francouz Evan Fournier. Tohle obsazení slibovalo v Řecku skvělou podívanou na palubovce. Jenže nakonec se řešilo hlavně okolí.

"Fanoušci Olympiakosu chodí na finále s řeckými vlajkami. Ale kolik opravdových Řeků mají v týmu? Jednoho. U nás jsou Řekové hlavními oporami," dloubl si turecký trenér Panathinaikosu Ergin Ataman.

"Jen kvůli tomu, že jsem z Turecka, tam mávají řeckými vlajkami," řekl s odkazem na nevraživost Řeků a Turků. Nastínil tím jen jeden z mnoha rozměrů vyhroceného ligového finále.

To se v Řecku hned od počátku vymklo kontrole.

Rivalita mezi Panathinaikosem a Olympiakosem je známá i ve fotbale.

Zelený Panathinaikos odkazuje ke klasické kultuře a společnosti starých Atéňanů. Červený Olympiakos býval historicky klubem dělnické třídy. Dnes se tohle rozdělení samozřejmě smazává, ale střety obou soupeřů dál provází obrovské emoce.

Aténskou olympijskou halu Panathinaikosu a stánek Olympiakosu v přístavním městě Pireus dělí pouhých 20 kilometrů.

Vtipné je, že hala Olympiakosu nese název "The Peace and Friendship Stadium". Přitom k míru a přátelství měla uplynulá finálové série vesmírně daleko.

Startovala na hřišti vítěze základní části Panathinaikosu a po prvních dvou zápasech byl její stav vyrovnaný 1:1. Na konci druhého utkání se strhly hromadné potyčky, do nichž se zapojily ochranky obou týmů.

Už v poločase byl vyveden majitel Panathinaikosu Dimitris Jannakopulos, kterému se nelíbil výkon rozhodčích a důrazně si to s nimi chtěl vyříkat přímo na ploše.

Později byl vyloučen trenér Ataman.

Atéňané si na rozhodčí stěžovali oficiálně, zato z druhé strany létala obvinění proti Jannakopulosovi, který měl jednomu z členů vedení Olympiakosu vyhrožovat znásilněním dcery.

"Ten chlápek je toxický - je ztělesněné násilí. Nemůže se dál pohybovat v řeckém sportu," řekl jeden z majitelů Olympiakosu Jorgos Angelopulos.

To už zasáhla do basketbalového finále i řecká vláda. Majitelé obou klubů byli předvoláni na schůzku s ministrem sportu a třetí duel byl ze středy 4. přeložen na pátek 6. června.

"Majitelé budou požádáni o poskytnutí jasných záruk, že se tato situace nebude opakovat. Pokud ne, letošní finále bude definitivně zrušeno," pohrozil mluvčí vlády Pavlos Marinakis. "Nelze tolerovat takové patologické projevy násilí," doplnil.

Majitel Panathinaikosu Jannakopulos si navíc odnesl desetiměsíční zákaz vstupu na zápasy a pokutu 200 tisíc eur (téměř pět milionů korun). Platit museli i trenér Ataman a rozehrávač Slukas.

Jenže v pátek v Pireu se pokračovalo v zajetých kolejích.

Tentokrát rozzuřil Panathinaikos francouzský hráč soupeře Fournier, který se vysmíval fanouškům Atén obscénním gestem. Podle zelených "nejprovokativnějším gestem v historii řeckého basketbalu".

Naštvaní fanoušci Panathinaikosu hodili Fournierovým směrem reklamní banner a snažili se protlačit až na palubovku, trenér Ataman zápas znovu nedokoučoval. Při poločasovém odchodu do kabin létaly vzduchem nejen plivance, ale i různé předměty.

"Opravdová džungle, ale vyšli jsme z ní živí, vítězní a hrdí," lebedil si generální manažer Olympiakosu Nikos Lepeniotis. Jeho tým totiž v domácí páteční divočině zvítězil a ujal se v sérii vedení 2:1.

V neděli večer uspěl Olympiakos i potřetí a získal patnáctý řecký titul v historii. Panathinaikos coby obhájce a držitel rekordních čtyřiceti titulů se těžko smiřoval s druhým místem.

"Vypadá to, že tým musí být postaven tak, aby překonal nejen soupeře a rozhodčí, ale rovnou celou zemi. Bohužel na to nemám dost peněz, nikdo nemůže porazit celou zemi. Upřímně se našim fanouškům omlouvám," povzdechl si majitel Panathinaikosu Jannakopulos.

V posledních 33 sezonách řecké ligy se pouze jednou stalo, aby ji vyhrál někdo jiný než Olympiakos a Panathinaikos. V roce 2002 to byl celek AEK Atény.

Olympiakos a Panathinaikos, jejichž souboj bývá v Řecku nazýván jako "Matka všech bitev", se pravidelně střetávají i v Eurolize. Koncem května se tam utkaly v zápase o třetí místo a také na evropském poli triumfoval tým z Pirea.