Anonymní pár toužil po dítěti téměř dvě desetiletí. Manželé absolvovali nespočet cyklů umělého oplodnění (IVF), navštívili špičková reprodukční centra po celém světě. Přesto se jejich sen o rodičovství stále vzdaloval.

Problém byl na straně muže - trpěl vzácným stavem zvaným azoospermie - ani po hodinách zkoumání pod mikroskopem nebylo možné najít jedinou životaschopnou spermii.

Zoufalí, ale zatím nezlomení, rozhodli se zkusit poslední možnost - vycestovali do New Yorku, kde se setkali s týmem vedeným doktorem Zevem Williamsem. Ten společně s kolegy pět let vyvíjel průlomovou technologii zvanou STAR - Sperm Tracking and Recovery, která využívá umělou inteligenci k vyhledávání jednotlivých, téměř neviditelných spermií ve vzorcích pacientů s azoospermií.

Po tolika zklamáních ale pár raději nejásal. A pak se stal zázrak. Umělá inteligence nalezla ve vzorku tři spermie. Ty byly opatrně izolovány a použity k oplodnění vajíček. Výsledek? První potvrzené těhotenství umožněné metodou STAR. Miminko by se mělo narodit letos v prosinci.

Jak funguje hledání jehly v tisíci kupkách sena

Proces je neuvěřitelný: sperma je umístěno na speciální čip a následně pod mikroskop, ke kterému je připojen vysoce výkonný kamerový systém řízený AI. Ten nasnímá přes osm milionů obrázků za méně než hodinu a analyzuje je tak, aby rozpoznal spermie podle naučených znaků - tvaru, pohybu i struktury. Jakmile je nalezen vhodný kandidát, systém jej izoluje do mikroskopické kapky, aniž by poškodil jeho životaschopnost.

"Je to jako hledat jehlu v tisíci kupkách sena," říká Williams. A díky této technologii ji najdou za hodinu. "A navíc tak šetrně, že spermii lze stále použít k oplodnění," dodává.

Neinvazivní zázrak a AI pomocníkem

Donedávna bylo jediné řešení pro azoospermické muže chirurgické - bolestivý zákrok, při kterém se odebírá tkáň přímo z varlat. Takový postup je invazivní, může zanechat jizvy a často není úspěšný. Metoda STAR však nabízí novou, neinvazivní cestu. A co víc - během metody nejsou použity škodlivé lasery nebo barviva a celý proces stojí méně než tři tisíce dolarů, tedy zhruba 64 tisíc korun.

Metoda STAR, která vznikla a je dostupná pouze na Kolumbijské univerzitě,  není jediným příkladem využití umělé inteligence v oblasti plodnosti. AI se dnes používá i k hodnocení kvality vajíček, výběru embryí s největší šancí na úspěch nebo k personalizaci dávkování hormonů během IVF cyklů. Algoritmy jako Stork-A či CHLOE pomáhají lékařům rozhodovat s větší přesností a pacientům dávají naději i tam, kde dříve standardní metody selhávaly.

"AI nám umožňuje vidět to, co lidské oči nezachytí," říká doktorka Aimee Eyvazzadehová, uznávaná specialistka na plodnost z Kalifornie. "Nejde o to nahradit odborníky, ale rozšířit jejich možnosti," doplňuje.

Je ale AI zázračným řešením pro všechny?

Někteří odborníci však varují před přílišnou euforií. I se STAR metodou totiž existují muži, u nichž se spermie zkrátka nenajdou - a žádná technologie to nezmění. "AI může pomoci spermii najít, ale nevytvoří ji," říká doktor Gianpiero Palermo z Weill Cornell Medicine. I tak uznává, že jde o významný krok kupředu.

"Neplodnost je něco, co provází lidstvo od nepaměti - je to doslova biblický problém," uzavírá Williams. "Je fascinující, že právě nejmodernější technologie dneška nám pomáhají řešit tak prastarou bolest," uzavírá. Příběh tohoto páru je příběhem vytrvalosti, víry a technologické revoluce, která může změnit životy.

Zdroj: CNN.com